Mercadeo viral

Hay un fenómeno que me sorprende a diario: La enorme velocidad con la que se transmite un meme (una idea o un concepto) en la Internet.

Ayer Matiasjaja me mostraba su última creación: Su avatar “Simpsons-style“.

Obviamente me antojé al verlo y mientras revisaba el sitio web de la película de los Simpsons le decía que en menos de 24 horas todos nuestros amigos cercanos tendrían el suyo.

La verdad es que así fue, tal y como lo pueden ver en estos ejemplos (incluyéndome) ya son muchos los nuevos personajes creados.

Creo que muchos desconocen el poder del mercadeo viral a través de la Internet.

Hace un par de meses reseñaba una parodia en video sobre la candidatura de Hillary Clinton. El meme en cuestión se volvió el mas popular en YouTube. Sin invertir un solo peso en un comercial de televisión o una valla publicitaria, llegó a miles de personas alrededor del mundo, que a su vez lo replicaron a otro tanto, logrando el cometido buscado por el autor: Dar de qué hablar a las personas, crear un tema de conversación.

La Internet de la nueva generación, donde los usuarios pueden compartir información, donde las creaciones individuales se vuelven fácilmente temas de consulta para grandes comunidades son ahora poderosas herramientas para crear, formar y también distorsionar las opiniones y el criterio que establecemos sobre una persona, un hecho o un producto.

¿Se imaginan cuánto podría ahorrar una empresa si sabe emplear correctamente la Internet como medio para promocionarse?

Un video atractivo, una aplicación web que logre engancharte tiene el poder de viajar por la red a una velocidad asombrosa para llegar a miles de potenciales usuarios interesados en ella.

Fué así como conocí Twitter, Facebook y muchas otras cosas que captaron mi atención. No tuve que ver un aviso publicitario en una revista de circulación nacional, ni tampoco ver un comercial de televisión en horario triple A.

Simplemente seguí el “consejo” de un amigo o de algún blogger para tomar un servicio disponible, para ver un video o incluso, para hacer una compra.

Y ese es el otro encanto.

En los medios tradicionales es muy difícil ($) llegar al público objetivo (target que llaman). En la Internet somos nosotros mismos los que con nuestro criterio impulsamos un servicio.

Tomemos por ejemplo la aplicación del sitio web de la película de los Simpsons: No a todas las personas les va a interesar hacer su propio personaje. Pero eso no lo decidieron los creativos de la agencia publicitaria a la que le encargaron el portal. Eso lo decidimos nosotros.

Matiasjajaja consideró que a mi me podría interesar. Lo mismo hice yo. Les conté sobre las caricaturas a las personas a quienes creía les iba a gustar.

Es decir, terminamos haciéndole el estudio de mercadeo a Fox.

¿Se imaginan lo que podría ahorrar una compañía si enfoca correctamente su campaña publicitaria?

Dar a conocer sus productos o servicios de forma creativa, hacer que bloggers reconocidos hablen de ellos puede ser mas eficiente que invertir millones en campañas de difusión masiva.

¿En donde lo vemos de forma tangible?

Hay muchas empresas que actualmente usan la Internet como un medio creativo para promocionar sus servicios. Para dar un ejemplo, podemos mencionar a Apple, pero ese es un tema aparte para un artículo que tengo en mi draft.

No vendo mi idea, la subasto

Todos hemos sido testigos de las grandes y casi escandalosas compras de un sinnúmero de empresas de Internet: ¿Recuerdan cuando Google pagó 165 millones de dolares por YouTube?

Bueno, el caso es que el procedimiento en muchos casos es así:

1. Un grupo de emprendedores desarrolla una idea de negocio.
2. Lanza a Internet su producto o servicio. En estos días lo hacen sin terminar y por tal razón le colocan el sufijo “beta“.
3. Hacen todo el esfuerzo para que su sitio sea atractivo: En tiempos 1.0, buscaban visitas (hits), en nuestros días 2.0 buscan crear una comunidad participativa alrededor de su producto.
4. ¡A cazar inversionistas! Con la idea andando, buscan quien pueda invertir un dinerillo para alcanzar sus metas (o en el peor de los casos para comprar sillas como estas y carros como este). Es ahí el momento donde un plan de negocios, un buen cuadro de Excel o en el peor de los casos unas diapositivas bien tramadoras le dan el empujón final.
5. Claro, hay suertudos con una gran idea que les permite esperar a que ávidos compradores como Google, Yahoo o Microsft toquen a su puerta para preguntales: “¿Cuánto y porqué tan caro?“
6. ¡Coronamos papá! Con las cuentas bancarias llenas, el servicio debería andar como lo prometieron en las diapositivas o como ha sucedido en algunos casos, es absorbido por el comprador final (Caso Writely y Google Docs).
7. Después de reunir el dinero muchos se retiraran mientras otros deciden ir al mercado cambiario, donde esperan que a través de una oferta pública de acciones puedan obtener unos cuantos doblones mas.

Ahora bien, al leer el blog de Loic Le Meur encuentro una entrada donde reseña que en eBay se está ofreciendo un clon de Twitter, el famoso y a ratos inexplicable fenómeno (social) de nuestros días.

El sitio en cuestión se llama Dukudu y además de prestar el servicio de micro-blogging de Twitter, tiene otras herramientas para crear una comunidad.

¿Podríamos ver en esta iniciativa un simple deseo de buscar popularidad o una innovadora iniciativa para buscar financiación de emprendimientos?

De mis clases de economía recuerdo que una de las características que se le daba al mercado cambiario era la de “una de las mejores expresiones del capitalismo… …pues todos los posibles compradores acudían a él en igualdad de oportunidades“, por lo tanto, se convertía en una garantía para los vendedores pues encontrarían la mejor oferta.

¿Será que un servicio de subastas en línea también brinda una serie de garantías suficientes para ofrecer una idea de negocio a través de ellos? 

Dejando a un lado los engaños y fraudes que muchos hemos sufrido y conocido, creo que podría funcionar.

Debo ser franco: Vivo en un país donde la inversión en tecnología es mas bien escasa y mucho mas, para proyectos de emprendimientos.
Lastimosamente en Colombia son pocas las fuentes de financiamiento para desarrollar una idea de negocio, por lo que si un emprendedor decide emplear un sitio de subastas (que necesariamente no tiene porqué estar ubicado en el país) podría encontrar una puerta de acceso a unos posibles compradores que al encontrar su proyecto atractivo hasta podrían participar de la puja.

No sé si veamos algún día un portal web subastado en Mercado Libre, pero me gustaría creer en ello.

Mensaje en clave

No creo en la suerte, pero si en que las cosas te van a salir biiien.

¿Bueno, y por qué (para qué) Safari para Windows?

Cuando le conté a mi socia-diseñadora que Apple había decidido sacar una versión para Windows de Safari, su conocido navegador para la Internet, se le abrieron (aún mas ) los ojos de la emoción.

Es entendible, como buena diseñadora grafica (mi buen amigo Nex también es un ejemplo) ama los productos Apple.

Yo también soy un fiel seguidor. Me gusta la mística que rodea los productos y que les da esa aura especial que los fabricantes de productos para PC envidian. Siendo sinceros, ¡todos los que trabajamos en el campo de las TI envidiamos la gigantesca labor que hizo Apple para evangelizar a sus clientes! ¡¿Cuándo una empresa de tamaño mediano ha tenido tanto despliegue mediático?!

Volviendo al tema y para responderle la pregunta a Lite, la razón por la cual lanzaron la versión Windows del Safari se encuentra en el dispositivo que será lanzado a finales de este mes: El iPhone.

En torno a la presentación que hizo Steve Jobs en la conferencia para desarrolladores que organiza Apple (WWDC 2007) se habían tejido muchísimos rumores: El lanzamiento de una nueva serie de iMacs, actualizaciones de hardware para los existentes, un disco duro flash, etc. Pero hubo dos rumores que me llamaron la atención: Una posible alianza entre Apple y Google y el lanzamiento de un SDK para el iPhone.

De la alianza con Google todo quedó en un rumor, es mas, no deja de ser curioso que el sitio web que acompaña a la presentación del Safari para Windows sea Yahoo!.

El SDK o Software Development Kit es una serie de herramientas que permiten a los desarrolladores crear aplicaciones para un dispositivo o un software específico.

Entre las mas conocidas se pueden encontrar las creadas por las empresas productoras de juegos electrónicos (recuerdo que con don Cavorite nos entretuvimos por mucho tiempo con un SDK para Doom).

El caso es que muchos esperaban que Apple dispusiera de una serie de herramientas que permitieran a las personas crear sus propias aplicaciones para ser instaladas en el iPhone, lo cual tiene mucho sentido, pues el iPhone es mas un pequeño computador portátil que un simple teléfono con reproductor de MP3.

Pero no… esta vez don Steve Jobs desilusionó a mas de uno, pues aunque será posible escribir aplicaciones para el iPhone, éstas no se harán desde un SDK sino a través de Safari, el navegador web de Apple (que por cierto será el único navegador disponible en el iPhone).

¿Que quiere decir esto? Pues que si eres un desarrollador web podrás hacer una aplicación para que se ejecute a través del navegador, pero no instalarla de forma independiente en el iPhone (como ocurre con miles de aplicaciones disponibles para los teléfonos celulares).

Safari en tu escritorio se convertiría entonces en tu herramienta de trabajo para probar tus creaciones. Creo que la idea es buena, pero me molesta que Apple se cierre tanto y solo brinde unas reglas con muy pocas posibilidades para jugar.

Pero bueno, los desarrolladores web no son los únicos beneficiarios del Safari. Hay muchos gomosos que quieren sentir que es tener una aplicación hecha por Apple en su computador de escritorio y esta es una buena forma de hacerlo.

Dudo mucho que el Safari le arrebate al Firefox su 15% de participación en el mercado. ¿Para qué tener un navegador descafeinado si con el Firefox y sus plugins tengo todo lo que podría necesitar?

Que me corrijan los maqueros, pero hasta donde tengo entendido no hay plugins para el Safari. El Safari también tiene plugins, don Vik me mostro este sitio que se ve muy interesante.

No mencionemos la seguridad, pues aunque limitará los famosos Active-x que tan vulnerable vuelven al Internet Explorer, desde su lanzamiento, como muy bien anota Dux ya se encontraron fallas.

Creo por lo tanto que el Safari se volvería en la muestra gratis de Apple para los usuarios PC, para hacerlos sentir un poco “diferentes” y usar un navegador de apariencia sencilla y con una supuesta mejor velocidad que el Internet Explorer.

Claro esta, cuando hagan una buena versión y no ese remedo de navegador que presentaron al mundo esta semana.

Los betas y la responsabilidad (Hablando de Safari para Windows)

El día de ayer Apple hacía el lanzamiento de la versión beta de Safari para Windows.

En un principio me sorprendió que entrara a la guerra de los navegadores, pero después de pensarlo un poco (mientras montaba bici) me di cuenta que podría ser una jugada estratégica para lograr una mayor aceptación y visibilidad entre los usuarios Windows.

El iTunes es un buen ejemplo de lo anterior. Independientemente que sea un complemento para el iPod y la tienda en línea, creo que ha tenido un éxito aceptable entre los usuarios PC.
Conozco a muchas personas que sin tener un iPod usan frecuentemente el iTunes, pues consideran que con él pueden organizar y ubicar fácilmente las canciones dentro de las grandes librerías que todos tenemos.

Así que hoy en la mañana decidí descargar la versión beta que se encontraba disponible en el (medio rediseñado) sitio web de Apple.

Después de una corta descarga y un proceso de instalación tolerable me encuentro con este pequeño detalle al abrir por primera vez el programa:

Si señores, sus ojos no los engaña y no hay PhotoShop de por medio, ¡el navegador no muestra ningun texto!

No sé si el error se produjo porque los programadores no incluyeron una serie de tipografías en caso de que el equipo no dispusiera de la que buscaban (porque tendría muy poca autoestima al creer que el error fue mío al no tener “algo” que el programa necesitaba), el caso es que ni siquiera escribiendo una dirección web en la barra de navegación pude ver una sola letra. Gracias a Vik me di cuenta que ya habían varios mensajes al respecto en el foro de soporte de Apple.

Pero eso no fue todo, después de solo un minuto apareció este mensaje:

…Y ese fue el final del Safari para Windows en mi equipo, pues procedí a desinstalarlo (tiene el record de ser el programa con mas corta vida dentro de mi equipo).

El caso es que Apple perdió conmigo un momento de la verdad.

Los expertos en atención al cliente lo definen de muchas formas, pero encontré una que se acomoda a nuestro caso: “los momentos de la verdad son las instancias donde nuestros clientes o usuarios tienen alguna interacción con el servicio que estamos ofreciendo“.

Para el caso de Apple y su producto Safari, podríamos identificar los siguientes momentos de la verdad:

1. El ingreso al sitio web: ¿Qué tan rápido fue? ¿el producto se ofreció con claridad?
2. El proceso de apropiación del producto: ¿Las descripciones del producto eran claras? ¿Me invitaban a la descarga? ¿El proceso de instalación fue claro?
3. Uso del servicio: ¿El producto cumplió con las expectativas creadas?

Como les contaba anteriormente, Apple falló conmigo en el punto número 3, el mas importante de todos.

Es cierto, Safari se encuentra ahora en Public Beta, eso yo lo sé.
Eso lo sabemos todos los que leemos todo el sitio antes de hacer algo (Creo que somos pocos ¿o no?)

Pero precisamente por ese hecho, de ser una versión Pública, debe cumplir con un mínimo de condiciones aceptables. Es mas, para mi debería cumplir con todas las condiciones posibles para una herramienta disponible de ser usada por nosotros como usuarios receptores.

Preguntémonos lo siguiente: Si el fallo le hubiera pasado a alguien normal, ¿diría que no hay problema porque se trata de una versión Beta? Si alguien entra al sitio web de Apple motivado por una de las miles de notas de prensa que se hicieron con motivo de la WWDC 2007, lo mínimo que espera es que los productos ofrecidos cumplan con las promesas anunciadas.

¡Yo no pude comprobar que el Safari sea el navegador mas rápido de la internet, es mas, ni siquiera pude navegar con él!

Creo que en ocasiones somos muy condescendientes con nuestro ecosistema digital. Permitimos fallos y errores descomunales en nuestro sistema operativo, somos pacientes con un bug que arruinó el trabajo de varias horas.

¡No se imaginan lo difícil que fué para mi explicarle a mi padre su primer pantallazo azul (the blue screen of death)!

Para él era inconcebible que el programa que compró de forma legal de un momento a otro dejara de funcionar llevándose consigo el trabajo de la tarde. Cuando me preguntó sobre cómo podía reclamar sonreí y vi en el la frustración y el mal genio que le produce no entender algo y no poder hacer nada para solucionar un problema.

El problema de las versiones Beta es que asumen que el usuario entenderá que se trata de un producto no terminado

En algunos casos lo soportamos pues estamos recibiendo un buen producto a cambio (tal es el caso de gmail). Pero los que trabajamos en el cuento del software no podemos asumir que todos los usuarios lo van a manejar de la misma forma.

Una versión previa (alfa, beta… lo que sea) se hace y se libera para ser probada por un grupo de usuarios expertos, conocedores de este tipo de herramientas y con la suficiente pericia (y paciencia) para lidiar con un producto no terminado.

Lastimosamente, en nuestros días 2.0 vemos muchos servicios que salen a la luz pública en “modo beta”. Creo que el afán de buscar resultados económicos rápidos o el reconocimiento de ser los primeros en ver la luz es contraproducente.

El grueso de usuarios en Internet no son beta-testers, son consumidores voraces.

Por eso creo que fue un error liberar una versión tan inestable de su navegador. Apple siempre se ha vendido como una empresa con unos productos de calidad excepcional, sus anuncios publicitarios así lo promueven, por lo que ofrecer y promocionar un producto no terminado (consume cantidades bárbaras de memoria) puede ser un revés para una imagen de marca creada a pulso, con creatividad y propuestas audaces.

p.d. Encontré en Slideshare las diapositivas que usó Steve Jobs para presentar su Keynote: Buenas fotografías, letras grandes y textos claros. ¡Un gran ejemplo de cómo hacer una buena presentación!